Transgénicos con Luis Herrera Estrella

La sola palabra transgénico genera una enorme cantidad de emociones y posturas. Algunas tienden a la aguerrida aversión y otras a la entusiasta promoción, pasando por el desconocimiento y la indiferencia.

Para el Café Scientifique, una manera de llegar a posturas más o menos razonadas y razonables entre la modificación genética de plantas y animales y las necesidades de alimentación de 7 mil millones de personas en la tierra, es pasando por la discusión sistemática e informada sobre el tema.

Para ello, el martes 1 de julio el charlista invitado fue el doctor Luis Herrera Estrella, director del Laboratorio Nacional de Genómica para la Biodiversidad (Langebio) y cuya labor se reconoce como pionera en el establecimiento de la ingeniería genética como una herramienta para el estudio de la biología vegetal.

El doctor Herrera Estrella ha hecho importantes contribuciones en el campo de la biología molecular de las plantas, en especial en el estudio de la regulación genética y en el desarrollo de transmisión de genes, lo que posteriormente se ha convertido en una importante herramienta para el desarrollo de sistemas de transferencia genética en cultivos económicamente muy importantes. Su investigación actual está principalmente enfocada al desarrollo de plantas transgénicas mejor adaptadas a suelos marginales y al análisis genómico de plantas endémicas de México.

Esta sesión buscó responder preguntas tan básicas como qué son los transgénicos y cómo se producen, pasando por el allanamiento de mitos, el reconocimiento de sus actuales desventajas, así como los retos que hoy en día representan para la ciencia.

Sobre Luis Herrera Estrella

El Dr. Luis Herrera Estrella nació en la Ciudad de México y realizó sus estudios desde educación primaria hasta el doctorado en instituciones públicas. Obtuvo su licenciatura en Ingeniería Bioquímica en el Instituto Politécnico Nacional, la maestría en Ciencias en el Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav) y el doctorado en la Universidad Estatal de Gante en Bélgica.

Miembro del SNI nivel III, es el director fundador del Laboratorio Nacional de Genómica para la Biodiversidad (LANGEBIO). Sus descubrimientos condujeron al desarrollo de la tecnología que es utilizada para la producción de variedades comerciales de plantas transgénicas, que hoy en día son cultivadas en más de 150 millones de hectáreas en 21 países del mundo.

Logró, con su equipo de investigación, descifrar el genoma completo del maíz. Estableció y organizó el Departamento de Ingeniería Genética en la Unidad Irapuato del Cinvestav, designado por la UNESCO como Centro de Educación y Entrenamiento en Biotecnología en América Latina.

Fue el jefe fundador del Departamento de Ingeniería Genética de Plantas del Cinvestav. Investigador invitado en la Estación Experimental de Long Ashton del Departamento de Ciencias Agrícolas de la Universidad de Bristol en Gran Bretaña. Es integrante del Consejo Consultivo de Ciencias de la Presidencia de la República.

Recibió el premio Javed Husain de la UNESCO; el Premio de Investigaciones Científicas en Ciencias Naturales de la Academia Mexicana de Ciencias. Más tarde recibió el premio en Biología de la Academia de Ciencias del Tercer Mundo, la medalla RedBio de la red de Biotecnología Americana, y la medalla WIPO de la Organización Mundial de Propiedad Intelectual. En 2002, fue electo miembro a la Academia de Ciencias de Estados Unidos y Recibió el Premio Nacional de Ciencias y Artes.

Su investigación ha generado más de 150 publicaciones en revistas y libros internacionales, que han recibido a la fecha más de 6,500 citas, así como 5 patentes.

Recientemente creo la empresa StelaGenomics que se dedica al desarrollo de cultivos genéticamente modificados diseñados para disminuir el uso de fertilizantes y agroquímicos en la agricultura.

Contacto:

El Café Scientifique es un espacio de ocio para pensar y platicar la ciencia, que se realiza el primer martes de cada mes en la Casa ITESO Clavigero (José Guadalupe Zuno 2083, entre Chapultepec y Marsella, Col. Americana), a partir de las 19:30 horas. La entrada es libre.

Maya Viesca, coordinadora del Café Scientifique del ITESO, maya@iteso.mx, 3669 3421, 3669 3434 ext. 3101, o con Alejandra Ruíz, coordinadora de Comunicación del Centro de Promoción Cultural del ITESO, aflores@iteso.mx.

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