Vida en el universo: qué sabemos, qué ignoramos

Charlista: Antonio Lazacano

Cafe Scientifique Guadalajara se hermana a una formula descentralizada que se repite con diversos modelos a lo largo y ancho del planeta, en su mayoría promovidos por universidades, pero no exclusivamente, en donde uno de los propósitos es hacer que el dialogo y las palabras hagan volar la imaginación de los asistentes en relación a temas científicos y filosóficos. La dinámica del Café, consiste en una exposición de veinte minutos a cargo del invitado especial, y tras un breve receso para volver a llenar la taza de café, se retoma el diálogo entre todos los participantes.

 En esta ocasión fue el invitado el doctor Antonio Lazcano. Sobre su charla comentó: "El único sitio en el Universo en el que podemos afirmar con certeza en que existe la vida es la Tierra. Aunque tenemos muchas limitantes para comprender como surgieron los primeros organismos en nuestra planeta, la universalidad de la química del carbono, la aparente rapidez con la que surgió la vida en la Tierra, y el desarrollo de una visión evolutiva para entender este problema sugiere que la vida no es un fenómeno raro en el Universo, una hipótesis que recibe cierto apoyo en la gran cantidad de sistemas planetarios que se han descubierto en los últimos cinco años. En contra de lo que afirman otros, es posible que la extraordinaria adaptación de diversos microorganismos a medios ambientes extremos tales como  fuentes hidrotermales o ambientes muy ácidos nos diga poco sobre las posibilidades de vida extraterrestre, y mucho sobre la extraordinaria adaptabilidad de los seres vivos a una gran variedad de condiciones."

Sobre Antonio Lazcano

En el 2005 trabajó en el Departamento de Biología de la Facultad de Ciencias de la UNAM. Es biólogo egresado de la Facultad de Ciencias de misma universidad, donde también obtuvo el grado de doctor en ciencias. Es profesor titular C de tiempo completo, y ha publicado más de un centenar de trabajos de investigación en libros y revistas científicas internacionales sobre el origen y la evolución temprana de la vida. Es autor de tres libros, "El Origen de la Vida", "La Chispa de la Vida", y "La Bacteria Prodigiosa". El primero de ellos ha vendido más de medio millón de copias. Es coautor de cinco textos de ciencias naturales, y co-editor de siete volúmenes especializados sobre problemas evolutivos. Ha impartido unas 200 conferencias invitadas en reuniones científicas internacionales e instituciones académicas extranjeras, y otro tanto en México. Fundó en la Facultad de Ciencias el curso optativo de Origen de la Vida y el Laboratorio de Microbiología, del que es actualmente coordinador, y ha sido profesor Invitado en una larga lista de universidades del extranjero.

Ha impartido cerca de 400 conferencias de divulgación, y es autor de más de 90 ensayos y artículos de difusión científica. Además filmó un par de películas para la NASA sobre sus ideas sobre el origen de la vida, también participó en el programa Tierra.dosmil que filmó la TV española.

El Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología lo nombró Investigador Nacional Nivel III, y posee la Distinción Catedrático Universitario que la UNAM le concedió también en el máximo nivel. En 1991 recibió junto con José Sarukhan la Primera Medalla a la Investigación Biológica "Alfonso L. Herrera", que otorga la Escuela de Biología de la Universidad Autónoma de Puebla, en México. Un año más tarde asistió como Conferencista Invitado tanto al Symposium Nobel (Estocolmo), como a la 129a. Reunión Anual de la National Academy of Sciences of the USA (Washington). En 1996 fué invitado a inaugurar el 30o. European Symposium on Bioorganic Chemistry, que estuvo dedicado al problema del origen de la vida y que tuvo lugar en la Universidad de Gales, en el Reino Unido.

De 1997 a 1998 fue parte del Comité Científico organizado por la NASA para supervisar la creación del Astrobiology Institute, que reúne a los mejores laboratorios estadounidenses dedicados al estudio del origen de la vida. Otras distinciones recibidas incluyen su elección al Consejo Ejecutivo de la International Society for the Study of the Origin of Life y su elección como Vice Presidente de la Gordon Conference of the Origins of Life (1997-1999), primero, y Presidente luego de la misma Conferencia en el periodo 1999 al 2001. Ha sido miembro de los Comités Editoriales del Journal of Molecular Evolution, de Nanobiology, y de Origins of Life and Evolution of the Biosphere. Actualmente es Fellow of the NASA NSCORT (Universidad de California, San Diego) y Vice Presidente de la International Society for the Study of the Origins of Life (1999-2002). Durante 2003 fungió como Coordinador del Comité Científico del NASA Astrobiology Institute, y actualmente es Presidente de la International Society for the Study of the Origins of Life, convirtiéndose así en el primer científico latinoamericano en llegar a éste puesto, ocupado previamente por A. I. Oparin, Stanley L. Miller, y J. William Schopf.

Contacto:

El Café Scientifique ITESO es un espacio de ocio para pensar y platicar la ciencia, que se realiza el primer martes de cada mes en la Casa ITESO Clavigero (José Guadalupe Zuno 2083, entre Chapultepec y Marsella, Col. Americana), a partir de las 19:30 horas. La entrada es libre.

Maya Viesca, coordinadora del Café Scientifique del ITESO, maya@iteso.mx, 3669 3421, 3669 3434 ext. 3101, o con Alejandra Ruíz, coordinadora de Comunicación del Centro de Promoción Cultural del ITESO, aflores@iteso.mx.

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