Microalgas, de los fármacos a los biocombustibles

Charlista: Claudio Fuentes Grunewald

SESIÓN COORGANIZADA CON LA CARRERA DE INGENIERÍA EN BIOTECNOLOGÍA DEL ITESO

Esas maravillosas "telas" llamadas algas, Claudio Fuentes, experto chileno en la investigación con algas, expuso en el Café Scientifique ITESO el invaluable rol que estos organismos han jugado en la Tierra.

Sin ellas no habría surgido la vida en la Tierra o tendríamos 50 por ciento más de dióxido de carbono en la atmósfera y moriríamos, así de simple.

Gracias a las algas –y a la intervención de la nanotecnología o los conocimientos del chileno Claudio Fuentes, doctor en Ciencias y Tecnología Ambiental por la Universidad Autónoma de Barcelona– es posible eliminar importantes cantidades de contaminantes como el CO2, regenerar la piel de personas quemadas, producir biocombustibles o combatir ciertos tipos de cáncer.

Estos organismos son una verdadera pasión para Fuentes, invitado a la sesión del Café Scientifique ITESO, que tuvo lugar en la Casa ITESO Clavigero la noche del martes 2 de febrero, titulada "Microalgas: de los fármacos a los biocombustibles".

"Nosotros tenemos que darles las gracias a las algas, porque gracias a ellas estamos en este planeta. Las primeras microalgas –procariotas– fueron los arquitectos de la atmósfera", afirmó Fuentes, quien también charló con alumnos en el Auditorio A de esta casa de estudios el pasado 28 de enero (foto).  

_{Claudio Fuentes, académico de la Universidad de Swansea.}

"Son organismos muy exitosos, han estado en toda la historia del mundo y se encuentran en todos los cuerpos de agua".

El investigador de la Universidad de Swansea, en el Reino Unido, se dedica a extraer metabolitos de una microalga de mar; si las pruebas van viento en popa, estas permitirán lograr avances fundamentales en la industria alimentaria, la cosmética o la biomedicina.

Los exopolisacáridos que obtiene de dicha alga pasan por un proceso de nanotecnología que crea una red, una especie de máscara que están probando en células cancerígenas y también lo harán con personas que sufrieron quemaduras para mejorar su cicatrización.

Como Fuentes y sus colegas también tienen que producir inventos rentables, analizan la aplicación de esta "tela" en pañales para bebés, con el añadido de evitarles a los infantes rozaduras y otras incomodidades.

¿Qué le dejaré a mi hijo?

Más allá de su gusto por la ciencia y por ponerse una bata blanca para meterse a un laboratorio, Fuentes tiene otra poderosa motivación para intentar, a partir de las algas: reducir la contaminación de este planeta.

"Ahora que soy padre, me pone nervioso dejar a mi hijo en un planeta peor que el que encontré", afirmó en la sesión.

Para lograrlo, reconoció –no sin un dejo de resignación– que Europa le lleva una buena ventaja a América Latina, y lo explicó: primero, porque tienen más dinero; segundo, porque gobiernos y sociedad, en general, respetan más el medio ambiente, y tercero, porque en las universidades hay más conexión entre facultades, es decir, apuestan por la multidisciplinariedad.

"[En Swansea] he tenido el apoyo de los ingenieros, de los de Medicina, de todos lados".

Texto: Enrique González
CRUCE ITESO

Sobre Claudio Fuentes Grunewald

Claudio es investigador en ciencias ambientales y marinas desde hace más de quince años. Tiene una importante trayectoria en producción, identificación y aislamiento de microalgas, análisis ambienta y bioquímica.

Su mayor interés es la investigación aplicada en ciencias ambientales y marinas, en particular biotecnología, bioenergía y producción de micro algas marinas.

Estudió la licenciatura en pesquerías y acuacultura en la Universidad Arturo Prat en su natal Chile; la maestría y el doctorado en ciencias y estudios ambientales en la Universidad Autónoma de Barcelona. Actualmente es investigador postdoctoral en la universidad de Swansea en el Reino Unido.

Esta actividad fue coorganizada con la carrera de ingeniería en biotecnología del ITESO.

El Café Scientifique ITESO es un espacio de ocio para pensar y platicar la ciencia, que se realiza el primer martes de cada mes en la Casa ITESO Clavigero (José Guadalupe Zuno 2083, entre Chapultepec y Marsella, Col. Americana), a partir de las 19:30 horas. La entrada es libre.

Contacto:
Maya Viesca, coordinadora del Café Scientifique del ITESO, maya@iteso.mx, 3669 3421, 3669 3434 ext. 3101, o con Alejandra Ruíz, coordinadora de Comunicación del Centro de Promoción Cultural del ITESO, aflores@iteso.mx.

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